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伊朗視美國為頭號敵人，又以淫除以色列為己任，但西方對伊朗發展核武沒有戒心，中東局勢專家約珥．羅森博格（Joel C. Rosenberg）表示，西方不明白伊朗高層領袖的末世觀促使伊朗發展核武。
羅森博格在美國霍士新聞網站刊登文章，講論伊朗為何會恐襲美國，他指，伊朗最高領袖哈梅內伊和總統內賈德都相信末日已來到，他們的救世主第十二世伊瑪目（The Twelfth Imam），又稱為馬赫迪（Mahdi），將會很快出現，並且會統管全球建立伊斯蘭國度。他們又相信，催促救世主來到的方法是消滅以色列和美國，分別被他們稱為小撒旦和大撒旦。
羅森博格寫道，2010年7月，哈梅內伊告訴伊朗人民，他親身見過第十二世伊瑪目，他稱自己是第十二世伊瑪目在地上的代表，所有穆斯林都要遵從他。西方情報機構指，他夥伴內賈德、伊朗軍部發展核武。而伊朗領袖相信美國是注定被的，他們將美國經濟衰退看為她的末日已近的兆頭。
第十二世伊瑪目是一個有血有肉的阿拉伯人物，相傳在868年出生，年幼時突然消失，什葉派相信他會在末日回來，並且帶同他的副手穆斯林耶穌。那時候，所有非穆斯林若不接受他，就會被殺。某些什業派學者認為他會在麥加出現，佔領中東，然後在伊拉克建立全球政權，但亦有學者認為他會在伊朗一間伊斯蘭教寺從一口井爬出來，然後去麥加和伊拉克。另有說法指他會佔領耶路撒冷，然後才在伊拉克建立政權，亦有說法指他只會在耶路撒冷被攻佔後回來。
遜尼派不同意上述的末世觀，但認同第十二世伊瑪目將會潔淨伊斯蘭教的敗壞，並佔領阿拉伯半島、約旦、埃及，至全世界。那時候，他和耶穌會殺死全球6至8成人口，特別是拒絕他的人。
（2011年11月7日，王妍編譯）
