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調查發現，非洲撒哈拉沙漠到非洲南端是全世界最敬虔的地區。此地區的基督教和伊斯蘭教吸引了無數信徒跟隨，是一百多年來不曾見過的盛況。
大部的人都記得蘇威托這個地名，它在種族隔離抗爭中扮演重要角色。這裡原本是最大的黑人城鎮，南非種族隔離結束二十年後，她有了新的形象。蘇威托恩典聖經教會牧師索諾（Mosa Sono）表示︰「人們來到這裡，真的發現他們曾在此遇見神。」
恩典聖經教會成立於1983年，當時只有幾位基督徒，現在已爆增到一萬五千人，在全南非擁有十一個衛星教會，是目前蘇威托最大的教會。
全球最敬虔的地方
研究人員以四個月走遍南非，訪問十八個撒哈拉沙漠族群，以六十種語言，面對面訪問了二萬五千多人。佩尤論壇宗教公共生活中心主任魯戈（Luis Lugo）表示︰「很明顯地，這裡就是全世界最敬虔的地區。」魯戈的研究團隊發現，從住在撒哈拉沙漠到南非最南端的非洲人，都在尋找神。
非洲人認為，信仰對他們來說非常重要，大部分人相信天上和地上都有神。他們說，聖經是神的話，很多人深信耶穌會在他們有生之年回來。魯戈說︰「無論是參加宗教儀式、相信上帝、祈禱等任何崇拜方式，其他國家都很難比得上非洲」。他說，尤其是基督教更是興盛，1900年下撒哈拉沙漠的非洲只有七百萬基督徒，現已成長七十倍，人數增加到四億七千萬，基督徒人口占總人口六成。這種成長率可說是基督教兩千年來最快速的轉變之一。
伊斯蘭教成長也很快，1900年只有一千一百萬穆斯林，去年則是成長為二億三千四百萬人。但這些並非意味非洲人就沒有原住民信仰。事實上，佩尤的調查顯示，受訪的南非人中有一半相信祖先和神靈可以保護他們，且獻祭給祖先和神靈。調查指出，雖然基督徒和伊斯蘭教為主要宗教，傳統的非洲信仰仍未消失。
宣教工作的果子
即使如此，宣教士維諾德（Jacques Vernaud）也沒想到基督教能有今日這麼顯著的成長。他說，二十歲時，神呼召他，成為非洲的宣教士。「我花了好多年徒步旅行了好幾百哩，從叢林、雨林，到偏遠村落，有的村子只有二、三十人。那段時間，我從未在廣大群眾面前講道。」
五十七年之後，他帶領了剛果共和國最大的教會，在全剛果有六十間教會。他說 ︰「我們不是被某個宗教拯教，而是透過一個人──耶穌，以及遵循神的話得到救恩。」
雖然非洲極度貧窮，每天有好幾百萬人為饑荒、疾病所苦，研究卻發現，非洲人卻是全球最樂觀的人，對未來充滿盼望。魯戈說︰「非洲人是無可救藥的樂觀，他們的信仰也被形容是無可救藥的宗教。
調查結果發現關鍵︰
─、大多數的人都曾經歷或目睹神的醫治。
二、許多人會說方言和領受了神的預言。
三、絕大多數的基督徒期待聖經成為非洲的官方法律。
四、非洲人盼望政治領袖能傳達出聖經價值觀。
回到蘇威托，索諾牧師很震驚，非洲基督教人口成長居世界最快速的領導地位，多年來他不斷在教會中呼籲弟兄姐妹高舉基督的旗幟，到地球每個角落宣講福音。他說︰「過去人們來到這裡，告訴我們有關基督的事，那時他們稱我們這裡是『黑暗大陸』；我們知道現在歷史改變了，是我們傳福音給世界其他地方的時候了。」
研究人員指出，這種火熱是另一個徵兆，代表非洲人的動力和屬靈的活力。
（圖文取材自cbn.org ，2011年7月8日，台灣國度復興報Amy編譯）
