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文◎Perry Stone
譯◎靜怡
神曾應許亞伯拉罕，他的後裔會成為一個大國；但是問題是──因為他的妻子撒拉不孕，亞伯拉罕沒有子女。75歲那年他離開了吾珥，帶著他65歲的妻子輾轉到達迦南。有趣的是，神完全沒有向他啟示任何關於這聖約的明顯記號或象徵，直到亞伯拉罕99歲。
那聖約秘密的記號就是割禮（即是割除男孩身上的包皮），在亞伯拉罕的日子，埃及人及其他閃族人群體都知道甚麼是割禮。無論如可，這個大能的記號與別不同的原因有兩個︰第一，古代的閃族人通常會在男性的包皮上刻一個記號，但神說要完全割除包皮；第二，割禮必須在兒子出生第八日施行︰
「我與你和你的後裔所立的這約，是你們應當謹守的，就是你們所有的男子，都要受割禮。你們都要割去身上的包皮，這就是我與你們立約的記號了。你們中間世世代代所有的男子，無論是在家裡生的，或是用銀子從不是屬你後裔的外族人買來的，生下來第八日都要受割禮。」(創17:10-12)
為何神要等24年後，才向亞伯拉罕啟示聖約的記號？我相信是因為以實瑪利的原故。
亞伯拉罕和撒拉過了11年仍無法成孕，最後撒拉建議亞伯拉罕親近她的埃及婢女夏甲；夏甲懷孕為亞伯拉罕生了一個兒子，名叫以實瑪利，意思是「神垂聽」。當以實瑪利出生時，亞伯拉罕已經86歲(創16:16)。在他99歲時，神向他啟示割禮是聖約的記號(創17:10-12)。
神等到以實瑪利13歲才向亞伯拉罕啟示割禮。在猶太教，男孩13歲會被視為成年人，猶太人會為踏入13歲的男孩舉行受誡禮(bar mitzvah)，這是一個特別的儀式表明這孩子現在起要為自己的行為負責。神等到以實瑪利13歲，表明以實瑪利現在起要為自己與神的屬靈關係負責。
關於這一點。如果亞伯拉罕75歲時已知道割禮是聖約的記號，然後在11年後，他那女奴隸所生的兒子便會為神的聖約應許而「刻上印記」，從而破壞了神藉著亞伯拉罕和撒拉建立一個希伯來國家的計劃。因此，神等到以實瑪利可以為他自己的道德與屬靈命定承擔責任之時(13歲)。
然後到了99歲，亞伯拉罕收到聖約的記號，一年後便生下以撒(創21:3-5)。割禮的印記對猶太人如斯重要，是因為他們認為凡未出生的，便是後代的「子孫seed」（「子孫seed」這個字通常會用在托拉(Torah－摩西五經)中指未出生的嬰孩），當男人的子孫(精子)經過了 (包皮上)立約的記號便會成孕。
在第八天施行割禮有幾個很有趣的原因︰首先，猶太人傳統相信初生嬰兒的頭七天，代表於七天完成了這物質世界的創造。數目字八(代表新的開始)超越物質世界並開始將小孩帶進亞伯拉罕約；而且，新生兒要在割禮前渡過第一個安息日。
穆斯林選第七天是建基於伊斯蘭傳統《聖訓》(hadith)中的條文；在美國，很多時父母會要求於小孩出生的兩天內施行；但謹慎遵守托拉的猶太人持守誡命於第八天施行割禮。
醫學研究已經發現有兩個獨特的祝福與割禮有關︰《英國癌症雜》報道指出，以色列的猶太婦女患上子宮頸癌症的比率較其他種族的女性低；有些人認為割禮有助猶太婦女預防宮頸癌。
第二個特點是血液中的凝血因子；維他命K內含有凝血素(prothrombin)，(根據數據資料) 它在嬰兒出生後第八天的含量比一生中的任何一天高，使到第八天成為施行割禮的最佳日子。因此，神知道第八天割禮的生理和醫理上的意義。
在以撒斷奶，以實瑪利被趕出亞伯拉罕家，使得亞伯拉罕和撒拉所生的應許之子，能完全承受聖約的權利(創21:10-14)。
（取材自www.charismamag.com）
