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文◎夕妍
書名︰渴慕神
作者︰約翰·派博(John Piper)
譯者︰潘秋松、袁偉
出版︰美國麥種
定價︰$98
書名原文是A Hunger for God。我們知道要愛神、服侍神，卻很少聽見要吃神；然而，耶穌確實曾叫人吃 的肉、喝 的血，這樣才得永生。如沒胃口，吃也吃得不快，人若是食慾不振，健康定會出問題。書名中譯是《渴慕神》，談論的是禁食禱告；暫時放下進食的需要，好讓對神的胃口增大，這是全書的主旨。
作者既是神學博士又是牧師，在書中對禁食有相當整全的論述，涵蓋宗教、聖經、教會歷史等等，還糾正錯誤觀念，以及拆破利用禁食製造出來的宗教假象。在全書開頭，他引述其他人的看法，表明禁食的好處是讓我們察驗內心是否對神有真實的渴慕，不止於此，他又從耶穌的教導看出禁食是新婦(教會)表達對新郎(耶穌)的渴慕，是渴慕耶穌的歸來，這麼大的渴慕產生熱情，推動我們將福音遍傳世界。然而，也不止於此，作者更將個人的禁食操練連繫於轉化世界的行動，禁食不純粹是個人生命的更新，而是關乎神在普世彰顯的榮耀！他特別以美國反墮胎運動為例，好多人以抗爭行動參與，但他相信禁食禱告會在世界觀的爭戰上帶來突破，因為那是關乎神的榮耀，人一祈求，神必然會出手！
禁食是古老的傳統，從舊約到新約，從初期教會到中世紀修道院時代，一直有禁食的操練。在富裕的日子，禁食最難持守，因此在物質豐富的西方國家、香港，少人講禁食的好處。但近年禁食再度引起人的興趣，我相信是因為有些人有源源不絕的屬靈供應(包括神學教育、奮興聚會、宗教媒體)後，心靈還是暗淡一片，發現自己無力讓自己愛慕神。禁食，看來是一個出路！
