 (Sara攝) |
 朱肇平牧師 |
 接近一半人口信奉東正教 (Sara攝) |
 修道會珍藏聖經故事繪圖 |
 根據埃塞俄比亞版聖經，與所羅門會面的示巴女王是來自埃塞俄比亞。(Sara攝) |
文◎王麗媚
香港教會正面對宣教士老化的問題，人到中年才進入工場。朱肇平牧師17歲信主後，很快有宣教呼召，26歲神學院畢業，27歲開始宣教生涯，今年60歲了，仍在埃塞俄比亞宣教。他勸勉投身大使命的人們︰「放棄世上令人嚮往的東西。」
埃塞俄比亞宣教士朱肇平牧師今年10月初回加拿大述職，途經香港時，在一個聚會上分享當地宣教工作，同日接受本報訪問。
他在分享會上說，埃塞俄比亞當地有四千至五千萬人信奉東正教，世人將之視為基督教，但是那些教會是禁止青年人到教會領聖餐，防止他們因認識異性而犯上情慾的罪；然而，當地東正教徒患愛滋病的比例卻是全國最高，很多二、三十歲的青年人死於愛滋病，因為當地醫療不夠發達，病患者得病後約一年便會死亡，情況令人惋惜。
他又說，當地有許多志願組織，帶著很多人力及資金救助當地人，但朱牧師認為，即使他們有很多資金，但長遠都不能解決當地人的問題，惟有是神的愛及話語，才能令當地人潔身自愛，帶來真正的改變。
不斷被差遣的前半生
今年約60歲的朱肇平牧師在香港長大，17歲信主，不久便有宣教的呼召。26歲於神學院畢業，一年後透過宣道會被差往台灣，他說︰「最初我想到日本宣教，因為看見當地很需要福音，但當時沒有機會，故此我去了台灣宣教，主要負責青年福音工作。」
他結束五年台灣宣教後，有機會到美國進修兩年。之後，34歲時再被宣道會差往西非的利比尼亞。那時是1983年，西非的傳染病非常嚴重，性命也受威脅，亞洲人宣教士寥寥無幾，並沒有華人與他同工；加上當地不是他最有負擔的地方，最初他沒甚麼把握，甚至認為自己未必能支持下去，於是祈求神幫助他不會中途放棄，許下十年在非洲宣教的祈願。
他說︰「台灣是我第一個宣教訓練工場，雖然文化及語言環境與香港相似，但是實際上也有很大差別。到了利比尼亞後，我在一個全新語言、文化的環境下生活，更具挑戰。」於利比尼亞逗留四年後，在返港的航機上，即使看著身上曬得黝黑的皮膚，內心仍有一個感動，日後要再到西非服事神。
1993年，他完成移民加拿大的手續後，便計劃再到西非宣教，但事與願違，他不能再返回熟悉的利比尼亞，因為當地正爆發內戰，因此他被差往另一個他沒有預計過的地方──東非埃塞俄比亞，進行六年的宣教工作。
一句我願意 從此留守埃塞俄比亞
完成六年埃塞俄比亞的宣教工作後，數數手指，昔日初到東非利比尼亞向神許下的十年之願已滿，按照他個人的意思，因他已年屆中年，他確想離開非洲，結束到處為家的宣教士生活。不但他這樣想，連熟識他的弟兄姊妹都支持他這樣做，然而，他仍先將主權交給神，他祈禱時，神的靈啟示他，令他漸漸對埃塞俄比亞更有負擔，他想到自己已累積到一些經驗，又花了多年時間學習非洲的語言，就此離開便白費多年努力，故此他決定放下肉體對舒適生活的嚮往，於千禧年再立下心志，繼續留在埃塞俄比亞宣教。
他說︰「首三年在埃塞俄比亞是學習語言及適應文化的階段，建立根基；後三年才明白神給我的方向。」他回想，因為再一次對主說願意，其後在埃塞俄比亞的工作逐漸結出果子，掌握到神給他的一些可行又能持續發展的工作，如透過阿比西尼亞營工（Abyssinia Camp Ministries）服事當地青少年。
他單身到非洲服事多年，又沒有華人同工，談到他所面對的挑戰時，他說︰「非洲地方局勢不穩定，有時甚至要付上健康及性命的代價，我亦曾兩次與死亡非常接近，險些失去生命。單身宣教路亦有代價，過程中會面對很多試煉，例如生病時沒有人在旁照顧自己，也會面對孤單的時候，每一次都要將自己的情況交給神，求神幫助。」但他覺得單身宣教也有一些好處，例如往哪裡去都比較方便，毋須兼顧一家大小的需要。
宣教成功關鍵︰本色化與人的願意
近二十年的宣教生涯叫他累積到一些經驗，他認為宣教士真正成功的工作是「本色化」，令當地弟兄姊妹得著異象，一起投入及參與神的工作，才能持續福音工作，他說︰「很少宣教士會一生留在工場，福音工作最終需要當地人接棒領導，如單靠外力，沒有當地人接捧的話，福音工作很難持續下去。」
多年在埃塞俄比亞宣教，他有甚麼體會呢？他說︰「非洲的教會在宣教、政治、經濟及建設等方面都非常倚賴外國人的幫助，這個情況需要突破。埃塞俄比亞是一個完全發白的工場，但是工人卻很少。今天有人說，宣教最重要是教育、宣講及教會的奉獻，但我覺得最重要的是神要差人的心出去，以及人的心願意回應。」他認為人在宣教上有決定性的因素，資金、語言能力等都不是最重要，反而是合用的工人願付上代價，願被神差出去。他亦指出一個情況︰「可能很多人只想往繁榮舒適的國家宣教，沒有太多人願意到非洲工作，這極需要藉著禱告，求神工作，讓人的心改變及突破。」
他在分享會上強調，若要成為基督的大使，便要付上代價，例如過簡樸的生活，放棄世上令人嚮往的東西，付上健康甚至性命的代價，勞苦、試煉及難處都是必定會遇到的。他認為香港是國際頂級城市，教會有一定的經濟能力，青年人又會懂得不同語言，甚有潛質到世界各地宣教。
——
阿比西尼亞營工(Abyssinia Camping Ministry，簡稱ACM）
阿比西尼亞是埃塞俄比亞的舊稱，採用此名是表達營工是屬於當地的本土本國，而不是一個外國營會；透過營會及青年中心，為青年提供多元服務，並關懷青年人的家庭；營地佔地2,500平方米，目標服務100名營友。
——
埃塞俄比亞
埃塞俄比亞是一個歷史悠久的古國，是繼埃及後，最早有福音到達的非洲國家，而東正教傳入當地已有一千七百多年。人口有七千多萬，包括七十多個部族，雖然接近一半人口信奉東正教，伊斯蘭教徒也佔人口三成。國內有不少寬闊草原，盛產咖啡。
