學校職員因午餐會祈禱面臨監禁

 

【編譯黃佩思/charismamag.com/8月19日/Adrienne S. Gaines報道】兩名美國佛羅里達州的學校職員因在學校午餐會裡作祈禱而遭刑事檢控。

庇斯(Pace)中學校長Frank Lay和體育主任Robert Freeman的控罪為刑事藐視,他們被指違反一項同意法令(consent decree),禁止所有校區職員於學校活動裡認可某宗教或作帶領禱告。他們除了面臨罰款和最高六個月的監禁外,還可能會失去退休保障。

替Lay及Freeman辯護的「自由協談」(Liberty Counsel)的Matthew D. Staver說︰「當學校職員因為謝飯祈禱而遭到檢控,這在美國是令人傷感的一天。只因一個簡單的禱告而去懲罰一個學校職員,這是違反第一修正案,真令人不恥。」

該法令源於去年一個由美國公民自由聯盟 ( American Civil Liberties Union )提出的訴訟,該訴訟代表兩名未提及名字的學生,他們聲稱學校職員在校內宣傳宗教信仰是違反政教分離的原則。

據美國有線新聞網(CNN)報道,ACLU說︰1月時,美國區域法官Casey Rodgers發佈了一項臨時禁制令,禁止學校職員「提倡、促進、認可、參與或導致在學校活動裡祈禱,或將禱告與學校活動連結。」

於此禁制令發佈後一個月,Lay請Freeman在學校的午餐會裡「謝飯禱告」。「自由協談」說參與這個午餐會有前捐助者會員,以及其他對新運動場的附屬建築物捐助的成年人。據CNN報道,Staver說當時並沒有學生在場,只有「已同意的成年人」,而Lay則於一封給校區總監的信中說,午餐的烹調是由學生做的。

ACLU隨後對該午餐會的祈禱作出投訴,促使Rodgers於上月向Lay及Freeman開展刑事藐視訴訟程序,原因是他們「蓄意地違反」該臨時禁制令。「自由協談」應國際基督徒教育家協會要求,向法院提交動議,要挑戰該項同意法令,認為是「違憲觸犯老師、行政人員和學生的權利。」

ACLU的宗教自由企劃主任Glenn Katon對CNN說,他的組織並不建議這兩位學校職員要入獄。Katon說︰「這是關乎學生有不被教師和學校行政人員將宗教信仰強加於他們身上的自由權利。他們不斷講論有關行政人員的宗教權利,但這些人員和校長在學校環境下是沒有任何權利去宣揚他們的宗教信仰的。」

Lay和Freeman的審訊安排在9月17日。

◆為Lay和Freeman的官司勝訴祈禱。

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