 醫神之蛇杖(rod of Asclepius) |
 赫密斯之杖(caduceus) |
西方國家很多醫療組織的標誌都有蛇與杖的圖案，尤其是美國這個基督教國家，不少人會誤解標誌是源自摩西舉起銅蛇的聖經故事，因為恰巧的是，摩西當時做的也是醫治工作，他照耶和華的吩咐去製造一條銅蛇掛在桿上，被蛇咬過的人一望銅蛇就活過來。
蛇與杖雖然成了醫療工作的象徵，但並非有聖經的典故，而是源自古希臘神話。常見的標誌有一條蛇與兩條蛇之分。一條蛇盤繞一根杖的，稱為醫神之蛇杖(rod of Asclepius)。所說的醫神叫阿斯克勒庇奧斯，他是太陽神阿波羅的兒子。兩條蛇之上有一對翼的，稱為赫密斯之杖(caduceus)。赫密斯是希臘神話裡神的信使，專管治煉金術士。因為到了十六世紀末，煉金術士與醫學關係密切，赫密斯之杖漸漸地成為一些醫療組織採用的象徵。但專業醫療組織認為醫神之杖才是最正統的，而採用赫密斯之杖的多是醫療行業的商業組織。
摩西的銅蛇象徵神的拯救和醫治，但在列王紀下十八章裡，希西家打碎摩西所造的銅蛇，因為以色列人一直向銅蛇燒香。神的醫治可以透過許多媒介，但醫治能力的源頭卻只有一個──耶和華拉法。
