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颜重刚
今年六月七日，科学家向世人宣布，他们可以将老鼠的皮肤细胞转变为真正的胚胎干细胞。虽然这项消息是关于老鼠干细胞，但基督徒需要知道，复制人类的技术快要成事了。
首先，让我覆述一些基本知识。所有生物皆由细胞组成。当一个卵子受精时，精子带来遗传物质的一半。当胚胎继续生长，这个后代的每一个细胞都拥有从父母双方每人一半的遗传物质。
不过，有另一种构造动物或植物的方法叫嵌合体。例如你将一苹白老鼠的胚胎细胞注射入一苹黑老鼠完整的胚胎内，这胚胎会接受新来的细胞。生出来的小老鼠就是一个嵌入体，它身上一些细胞拥有100%从白老鼠而来的遗传物质，而其他细胞拥有100%从黑老鼠而来的遗传物质，即是说，细胞“混合”在同一个身体内。
科学家发现在所有干细胞内都有四条活跃的遗传因子，而它们在成熟细胞内是静止的。科学家的疑问是，将这四条遗传因子重新启动会发生什么事？现在藉先进的科技，已经能够办到此事，而结果是︰老鼠的成熟皮肤细胞转变回健康的老鼠干细胞。
经过转变的干细胞能够做下列的事︰(1)当注射入完整的老鼠胚胎时，这些转变了的细胞促成了嵌入体内的每一种组织类别。这显示转变了的细胞虽然从成年老鼠而来，但表现好像初生的胚胎细胞一样。(2)在哺乳类动物，雌性有两条X染色体，而雄性有一条X和一条Y染色体。雌性没有重复的X染色体遗传产物的原因，是因为其中一条X染色体在早期胚胎生长时期被关闭了。从雌性皮肤细胞而来被转变了的干细胞具同样行为。细胞的调节有极高准确度！(3)如果将转变了的细胞注射入一个有严重遗传缺陷的完整胚胎内，在成长时期，有缺陷的细胞会死亡，而被注入的细胞会取而代之，发展成为一个健全的人。
应用这种技术，就可以回避复制人类实验所面对的旧有障碍。不再需要取得卵子了，在冷藏库里已有大量胚胎。病人可以捐出自己的细胞（每个人体有大约一百万亿个细胞）作转变之用。转变程序可在实验室中完成，成本极底。对于潜在的市场，我们会不会说︰比登陆月球更妙？
当然，这里仍然有“医学和道德”的议题要考虑，例如被转变了的细胞发展成为肿瘤。（这当然可被治疗的，因为我们已能医治肿瘤。）但我提醒你，“火已烧到眼眉了”，这种技术已经不是理论。
让我们想想这样情况︰一对不育的夫妇在接受体外授精时，发现太太有遗传缺陷的问题。这是所有胚胎在出生前死亡的原因。丈夫是一名细胞生物学家，他懂得如何转变皮肤细胞。他没有联邦政府的支持，所以一直只是把自己的细胞拿来做实验。联邦法例没有禁止把转变了的干细胞注射入胚胎。
结果，他得了一个比自己年轻三十年的孪生弟弟。
因此，基督徒呀，当你们说“反对复制”之前，让我告诉你们，对基督教而言，这真是一则好消息。
假如孪生儿各有灵魂，那么有相同遗传物质的复制人亦各有自己的灵魂。我们不会因为孪生儿有另一人的相同遗传物质，就看不起他吧？
对世界来说，重要的意义是，人不只是由细胞所组成的，一个人的价值远超过他的遗传物质。非基督徒不得不承认科学已证实了这点。
教会应该知道什么是对她有利的。除了神学之外，现在神学院真的应该开始教导细胞生物学了。
但我们有这样做吗？
（陈志扬翻译）
