 Matthew Ashimolow |
【編譯James Chan/美聯社四月廿二日報道】根據英國上次進行的人口調查，有七成二受訪者自認為基督徒，其中不少是英國聖公會會友。但英國聖公會卻曾表示，其會友中不足一成有恆常聚會。另一邊廂，根據當地基督教調查機構表示，全英國恆常出席教會聚會者中約有四成為福音派教會會友。
在興旺的倫敦傳統教會中，其一是以富裕白人佔多數的聖公會，包括聖三一堂。其二是遍佈全國小農村乃至牛津大學城的福音派教會，其中例子為黑人獨立教會Kingsway國際基督徒中心。教會位於荒涼工廠區的一座舊工廠內，其可坐四千人的會堂在崇拜聚會往往座無虛席。
福音派在英國增長的部分原因是移民。據官方統計，從2001年起，英國新移民中以來自非洲的移民居多。在2005年十六萬的新移民中，有三分一來自非洲。在過去數十年，非洲的五旬宗教會以其聖靈充滿的敬拜方式，吸引了數以百萬人加入教會。當中不少移居海外者亦一併把這類教會帶到移居地，英國的情況正是如此。而不論是黑人或白人的福音派教會，均比英國一般教會更火熱傳福音，其中更有利用電視和電台等傳媒。這類教會的崇拜聚會配以流行曲式的音樂，迎合時下青少年。
英國近期因一項同性戀權益新法例而引起的爭議，顯示當地福音派教會的力量。在未經爭議下，英國下議院通過「2007性取向平等法」，規定同性戀男女可享有完全的平等，凡因性取向而干犯的歧視行為均屬違法。英國教會強烈反對該法例，指該法例將迫使領養機構接受同性伴侶的申請，基督徒營辦的酒店亦不得不歡迎同性戀住客，教會學校不得不聘用同性戀者。
福音派聯盟(Evangelical Alliance)在英國有超過一百萬名成員，其主席Joel Edwards牧師在接受訪問時表示︰「該同性戀法例問題正推動福音派成為積極的公民，這是本人樂於見到的。」
位於倫敦東部的Kingsway國際基督徒中心牧師Matthew Ashimolow表示︰「他希望同性戀權益問題燃起福音派基督徒出來表明信仰立場。忽然間，法例正被修改得完全不利基督徒，而教會已看見她需要醒來了。」
◆為英國教會對社會有更大影響力祈禱。
(Thomas Wagner撰稿，取材自www.christianpost.com)
