陳永輝
朝鮮簡史
今天的南、北韓土地，在公元一世紀被分為高句麗、百濟、新羅三個國家，史稱三國時代。到公元七世紀新羅統一朝鮮，史稱統一新羅時代。其後在918年王建創建高麗王朝，此後定國號「高麗」，開始深受中國儒家思想以及佛教的影響。1392年，高麗大將軍李成桂建立王朝，定國號為朝鮮，史稱李氏朝鮮。其後二百多年中，朝鮮成為日本和中國爭奪的戰場，因此至十七世紀中期回復自主權後，閉關自守，成了隱士之國（Hermit Kingdom）。直至1894年朝鮮開始被日本侵佔及用各種手段打壓，在隨後的數十年中又失去了自主權。
天主教傳教史
1777年，朝鮮的儒學家開始研究「耶穌會」的文獻，並對其產生極大興趣。至1784年他們當中一位學者往北京交流，在那裡受天主教傳教士薰陶而領洗，返回朝鮮傳道。雖然國內對這信仰抱極大質疑，不滿信教者不祭祖，對其大力打壓，但入教者仍不斷增加；至1795年這個由本地人自傳的宗教信眾多達四千。就在那一年來自中國的周文謨神父抵達朝鮮，成為第一位外來的傳教士，在其後五年間信眾又增至一萬人。可惜一向庇護天主教的朝鮮王在1800年逝世，後期的執政者便開始逼迫及殺害外來傳教士。
用血築成宣教根基
從1801年至1846年，朝鮮王府因不滿信教者拒絕祭祖，及畏懼歐洲人勢力坐大，進行了數次逼害。期間曾下令斬殺國內所有法國籍傳教士，及將第一位本土冊封的朝鮮神父處死。然而，到了1857年國內仍有一萬五千信眾。
十多年後，俄羅斯企圖侵佔朝鮮領土，觸發了國內1866年至1871年的大規模逼害（the Great Persecution），將九名法籍傳教士及八千名本土信眾處死。同一期間基督教第一位殉道宣教士湯姆士牧師（Rev. Robert Thomas），也因乘坐美國船蘋運聖經入境而被殺害。
雖然殉道的人數眾多，但基督信仰禁之不絕，反而奠立了一個極強而有力的血淚根基。朝鮮後來在1882年起與外國建交，不再逼害傳教者。在1907年平壤大復興前的二十年，基督信仰得以在朝鮮各地順利擴展。
基督教文字事工鋪路
在湯姆士牧師殉教後，兩位蘇格蘭宣教士在中國滿州為第一位朝鮮基督徒受洗（1876年），並開始進行翻譯聖經的工作，於1882年開始出版朝鮮文新約聖經。
另一方面，基督信仰在中國較早落腳，產生了很多適合儒家背景的小冊子。當朝鮮人接觸基督教時，這些基督教文獻非常適合他們的文化。據一韓國學者考查所得，在平壤大復興前的二十年裡，流通朝鮮的漢字基督教小冊子至少有四十多種，而由漢字翻譯成朝鮮文的至少有五十多種（當中包括《天路歷程》，1895年由J. S. Gale翻譯）。由此可見神為平壤大復興修平了道路，殉道者的血沒有白流，當聖靈的風吹起，神的道便席捲整個朝鮮半島。
參考書籍︰
Buswell, Robert E. Jr. and Lee, Timothy S. (eds.) (2006). Christianity in Korea. Honolulu: University of Hawaii.
Moffet, Samuel Hugh. (1962). The Christians of Korea. New York: Friendship Press.
Underwood, Peter A., Moffett, Samuel H. and Sibley, Norman R. (eds.) (1982). First Encounters: Korea 1880-1910. Seoul: Dragon’s Eye Graphics.
