《奇異恩典》即將公映


《奇異恩典》劇照
 

劇中的約翰牛頓
 

【編譯黃少芬/Evangelical News二月二日報道】威廉·偉伯佛斯(William Wilberforce)在美國並非家喻戶曉的人物,但即將上映的一部電影或會提高他的知名度。

《奇異恩典》(Amazing Grace)講述偉伯佛斯的故事,他是虔誠的基督徒,也是英國國會議員,大概從1787年開始倡導在大英帝國廢除奴隸販賣制度,當時人人認為這是不可能的事,因為制度的支持者聲稱奴隸交易是國家的經濟命脈。他屢敗屢戰,直至1807年,距今二百年,他提倡的草案終於獲得通過,結束這個曾經使數以百萬計非洲人淪為奴隸或遭遇傷亡的邪惡制度。1833年,他臨終前不久,也得悉大英帝國很快會通過另一個提倡廢除奴隸制度的草案。

電影將於二月廿三日在美國公映,因片中有粗俗語言而評級為PG。電影的命名源於主角偉伯佛斯與約翰·牛頓(John Newton)的友誼,牛頓就是聖詩《奇異恩典》(Amazing Grace)的作者,經營過買賣奴隸的生意,成為基督徒之後幾年,與偉伯佛斯協力廢除奴隸販賣制度。

今日的基督教領袖認為教會可以學習偉伯佛斯一樣,憑信心捍衛道德,排除萬難,永不放棄。

美南浸信會道德和宗教自由議會(Southern Baptist Ethics & Religious Liberty Commission)會長李察·蘭度(Richard Land)一月看過這部電影,他有以下評論︰「這部電影會使每一個觀眾大為振奮,虔誠的人也會獲得啟發。」他又說︰「我覺得這是部出色的電影,表現出一個有真實信心的人,當認真遵行吩咐成為光和鹽,就有甚麼樣的結局。偉伯佛斯的故事能啟發所有認真肩負改變社會的使命的人。」

蘭度指出近代反對全球奴隸貿易和今日反對墮胎的倡議有近似的地方,這是不應該忽略的。他說道︰「除非一個人盲了或聾了,否則不會看不出奴隸制度與墮胎課題有相似之處,以及當時和現在的文化氣候。國務卿賴斯(Condoleezza Rice)向美南浸信會說,奴隸制度沒有在十九世紀消失,今日仍然存在,社會有性的奴隸和非此類的奴隸。世界各地許多國家不幸地有販賣肉體的勾當,供人滿足性慾或勞役之用,我們必須加以制止。但值得高興的是,美國一直推動國際社會面對這個議題。」

偉伯佛斯生於1759年,在劍橋大學聖約翰學院畢業,就是在那裡結識了將來當首相的威廉·皮特(William Pitt)。廿一歲時,當選國會議員,他自認有點懶惰,沒有盡力做好議員的工作。他生命中有的重大改變始於新約,他讀過新約後,從此成為福音派信徒,開始尋索神對他一生的心意。原本有意成為神職人員,但牛頓和其他人告訴他,國會才是他事奉神的最好地方,因為他的能言善辯可以影響立法者。最後受到克拉克森和其他廢奴主義者的影響,他決定用一己之長,爭取廢除奴隸販賣制度。

他寫道︰「我下定決心要廢除這種邪惡的奴隸制度,我對此恨之入骨。結果如何,讓歷史決定,但我決意一日未廢取這種制度,一日斷不會歇息。」

奴隸貿易的邪惡非筆墨所能形容。從非洲西部把奴隸抓上船,經過二至三個月的航程運到西印度,然後送到交易市場。奴隸在船上的境況十分惡劣,他們被關在甲板下層,一個個上了鎖鏈。根據偉伯佛斯的文獻顯示,男人佔有的空間僅有六尺長和十六寸寬;而女人有的空間,長度少兩寸,寬度相同。他們大都躺在排泄物中,許多因染病死在旅途上。據估計有超過一千萬非洲人被送上船,其中多於二百萬人在行程中過身。

最初的時候,偉伯佛斯的主張似乎是行不通的,許多人認為如果他成功廢除奴隸制度,英國經濟將會崩潰。直到1807年,人們才承認他是英雄。當他的草案在國會通過的時候,眾議員為他起立鼓掌。

電影也有描述偉伯佛斯其他方面的事跡,對動物的寵愛,對改革社會風俗的熱情,還有他的長期病患,最初服用被視為一般用藥的鴉片療病,但後來上了癮,身體愈來愈虛弱。

電影籌劃組織呼籲教會在二月十八日唱出《奇異恩典》,那是星期五公映前的禮拜日。另外也呼籲人在其網站(www.theamazingchange.com)上簽署請願書,反對現代的奴隸制度。

蘭度說道︰「從人的眼光看來,偉伯佛斯的任命似乎不可能成事。所有受益於奴隸貿易的人和殖民者都是位高權重的,勢力龐大,但偉伯佛斯在義憤下堅持粉碎一切難阻,直至這個制度遭瓦解為止。」

◆求主使用電影叫人認識 的公義!
(Michael Foust撰稿,取材自www.evangelicalnews.org)

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