 聖櫃 |
 希伯侖族長墓 |
【編譯黃少芬/Israel National News一月十一日報導】一個預備安放托拉的聖櫃本星期安置在希伯侖聖城的族長墓（Cave of Patriarchs），這個古代的遺址保存著猶太人先祖亞伯拉罕、以撒和雅各、以及他們的妻子的墳墓。聖櫃有助猶太人在聖地族長墓（Ma』arat HaMachpela）確立其身份。根據創世記廿三章，亞伯拉罕用四百捨客勒從赫人以弗侖買這個雙洞穴來埋葬妻子撒拉。
紐約金融界名人和慈善家Ira Rennert捐款支持建造聖櫃，而負責設計的是Avraham Avargel，西牆廣場的大聖櫃也是他的傑作。聖櫃高逾四米（十三尺），闊三米（十尺），裡面將放置托拉手抄本，逢星期一、四、安息日與節期聚會中宣讀。
聖櫃為木刻製品，兩側與石相連，豎立在一個偌大開放的庭園中。庭園與較為細小的猶太人禱告房相連，每個房間紀念一對聖徒夫婦，如亞伯拉罕和撒拉、以撒和利百加、雅各和利亞。（拉結的墓地座落於耶路撒冷和希伯侖之間的伯利恆。）
近年以來，猶太人在族長墓發展一系列改善計劃，安放聖櫃是其中一項。信徒來參加敬拜時，發現圖書館、禱告和研讀書冊增加了不少，另外牆上又添置了幾個供人誦讀禱文的陳設品。庭園在本年夏天將加設遮蓋物，不論晴天或雨天，猶太人都可以來參加敬拜。
希伯侖發言人David Wilder認為，因為這是猶太曆史中其中一處聖地，美化工作是非常重要的。他表示︰「每天我們禱告時，是向亞伯拉罕的神、以撒的神和雅各的神禱告。我們得明白這些人在這裡已經四千年了。」
該族長墓於二千年前由當時猶大的統治者大希律在山洞上興建。自此之後，基督徒和穆斯林多次施行加建工程，並各自聲稱此地屬他們所有。由1267年到1967年，阿拉伯人禁止猶太人進入族長墓達七百年之久。直到六日戰爭，以色列防衛軍才一併解放希伯侖、猶大與撒瑪利亞。
現今猶太教徒和穆斯林每天同樣來這裡祈禱，他們經不同的閘口進入不同的禱告地點。兩個宗教的信眾都各自有禱告的地方，但同時也受到出入的限制。穆斯林在一個可容納一千人的大廳禱告，紀念猶太人先祖以撒，這裡是進入墓穴的唯一入口。而猶太人則被趕逐到戶外的庭園和較小的房間。
當地猶太人和穆斯林的關係持續緊張。Wilder表示︰「假如他們控制了族長墓，必然會再次向我們宣佈嚴禁進入。我們為了保持地方的擁有權，以及表達這地方對我們多重要，其中一個方法是將美觀的聖物安放在裡面，聖櫃就是一個例子。」
Wilder相信，今次添置約櫃，能顯示出猶太人在這裡有確實和顯著的身份。他說道︰「1967年我們回歸這裡時，凡是表達出有長久居留意願的物品，他們皆不許我們帶進裡面，每一個東西都必須是可移動的。阿拉伯人聲稱這地方屬於他們，卻不是我們。他們無時無刻都想驅逐我們。我們安放這個瑰麗的聖物在族長墓，為要向猶太人和全世界顯示，這裡是猶太人的第二聖地，我們無意離開。」
Wider和希伯侖居民很高興看見世界各地的猶太社群共同協力，在聖地上建立猶太人的身份。「世界各地的人一同參與美化聖地，這值得注視。族長墓其實屬於全世界的猶太人，豈止我一個呢！這是屬於所有猶太人的，由過去到將來所有世代。我欣然看見世界各地的人不但對這聖地感興趣，而且加以尊崇。」
◆求主讓穆斯林認識亞伯拉罕、以撒和雅各的神！
（Alex Traiman撰稿，取材自www.israelnationalnews.com）
