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颜重刚
今日仍然有人问︰为什么神拣选犹太人，而非中国人呢？第一，假若神随便拣选了中国人，犹太人（与其他民族）也会问︰为什么是中国人？因此神的拣选一定有客观的准则。第二，神没有“拣选犹太人”， 拣选了一个名叫亚伯兰的人，当时并没有犹太人。亚伯兰是公元前约二千年的古人，但被誉为中国文化开创者的孔子，在公元前551年才出生。在神的精心部署下，亚伯兰在人类早期的文明发源地出生，普世的救恩计划随即展开。
,事实上，最先离开“迦勒底的吾珥”是亚伯兰的父亲他拉（创11:31），但神却对那位持守信心的说︰“地上的万族都要因你得福”（创12:3）。请注意，“地上的万族”是“因你”（一个人，而非一个群体）得福的，神没有让某类人独享福气。“犹太人”的观念在被掳至巴比伦之后（代下25:25）才出现。换言之，这一千五百年间，没有所谓犹太人的存在，有的只是亚伯拉罕的后代。这样，怎可说神“拣选犹太人”呢？
,神的计划是叫地上的万族因亚伯拉罕得福，这如何实行呢？亚伯拉罕的后代日渐繁盛，后来生出十二支派。他们为奴430年，离开埃及地之后，还是一个没有土地的国家。约书亚带领百姓过约但河，夺取迦南地，之后350年的士师时期，他们有了土地，却胡作非为，“那时以色列中没有王，各人任意而行”（士21:25）。后来有扫罗、大卫和所罗门作王统治国家，但只维持了110年，之后国家分裂成南北两国。
两国不和是小事，但血脉相连的兄弟间竟然存著深仇大恨。以色列国充斥拜异邦偶像的败坏风气。在犹大国，约西亚王在公元前622年发现摩西的律法，便万分悲哀，因为“自从士师治理以色列人和以色列王、犹大王的时候，直到如今，实在没有守过这样的逾越节”（代下23:22）。明显地，神没有因为犹太人的“忠心”而“拣选”他们。
然而，为什么神仍然顾念亚伯拉罕的后代呢？因为神指定了实行计划的时间和地点。
亚伯兰离开他的出生地迦勒底，但讽刺的是，是另一个迦勒底的功劳把生出弥赛亚的犹大支派保存下来。公元前605年，尼布甲尼撒攻占耶路撒冷时，其他十个支派早已经被亚述消灭了（公元前722年）。在迦勒底的政策下，外邦少年人获得栽培，以致将来有所贡献。因着这个政策，犹大支派得以存留，其后在波斯的协助下归回本土。这些人不再有拜偶像的恶习。
以上的历史发生在人类文明发源地美索不达米亚（和合本译作“米所波大米”）。假若神拣选的是一个中国人以及他的后裔，普世的救恩计划将会延后许久才得实行。公元前221年，秦始皇征服了所有诸侯国，成为中国首位君王，那时候中国才算得上是一个国家。中国西部有浩瀚的沙漠和险峻的山岭，就算是今天，通往西方的交通仍然不畅通。但在过去几千年的历史中，犹太人不但从被掳的悲剧中汲取了教训，还在公元前516年重建了圣殿。另一方面，美索不达米亚连系三大洲，尽占优势。
亚历山大大帝使“东方”在世界上不再孤立，其后有罗马军队的入侵。虽然当时叛乱和腐败极为普遍，亚古士督大帝仍然能统一整个帝国，历史上首度出现税制、法律和交通的规则。商贸由非洲经亚洲发展至欧洲。这是基督出生的时代。
提多在四十年内可以烧毁耶路撒冷，犹大终于走上亡国的命途（直至公元1948年），福音种子的生存机会似乎十分渺茫。推动罗马人的手把耶稣钉在十架上的黑暗势力也消失了。一切都成为过去，预定基督出生的时候终于来到。从此之后，我们在基督里可以成为“被拣选的族类”（彼前2:9），这并不限于某个民族。
若非是神指定了时间，一切又怎能成事呢？这说明了我们庆祝圣诞的原因。
（翻译︰黄少芬）
