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顏重剛
今日仍然有人問︰為甚麼神揀選猶太人，而非中國人呢？第一，假若神隨便揀選了中國人，猶太人（與其他民族）也會問︰為甚麼是中國人？因此神的揀選一定有客觀的準則。第二，神沒有「揀選猶太人」， 揀選了一個名叫亞伯蘭的人，當時並沒有猶太人。亞伯蘭是公元前約二千年的古人，但被譽為中國文化開創者的孔子，在公元前551年才出生。在神的精心部署下，亞伯蘭在人類早期的文明發源地出生，普世的救恩計劃隨即展開。
,事實上，最先離開「迦勒底的吾珥」是亞伯蘭的父親他拉（創11:31），但神卻對那位持守信心的說︰「地上的萬族都要因你得福」（創12:3）。請注意，「地上的萬族」是「因你」（一個人，而非一個群體）得福的，神沒有讓某類人獨享福氣。「猶太人」的觀念在被擄至巴比倫之後（代下25:25）才出現。換言之，這一千五百年間，沒有所謂猶太人的存在，有的只是亞伯拉罕的後代。這樣，怎可說神「揀選猶太人」呢？
,神的計劃是叫地上的萬族因亞伯拉罕得福，這如何實行呢？亞伯拉罕的後代日漸繁盛，後來生出十二支派。他們為奴430年，離開埃及地之後，還是一個沒有土地的國家。約書亞帶領百姓過約但河，奪取迦南地，之後350年的士師時期，他們有了土地，卻胡作非為，「那時以色列中沒有王，各人任意而行」（士21:25）。後來有掃羅、大衛和所羅門作王統治國家，但只維持了110年，之後國家分裂成南北兩國。
兩國不和是小事，但血脈相連的兄弟間竟然存著深仇大恨。以色列國充斥拜異邦偶像的敗壞風氣。在猶大國，約西亞王在公元前622年發現摩西的律法，便萬分悲哀，因為「自從士師治理以色列人和以色列王、猶大王的時候，直到如今，實在沒有守過這樣的逾越節」（代下23:22）。明顯地，神沒有因為猶太人的「忠心」而「揀選」他們。
然而，為甚麼神仍然顧念亞伯拉罕的後代呢？因為神指定了實行計劃的時間和地點。
亞伯蘭離開他的出生地迦勒底，但諷刺的是，是另一個迦勒底的功勞把生出彌賽亞的猶大支派保存下來。公元前605年，尼布甲尼撒攻佔耶路撒冷時，其他十個支派早已經被亞述消滅了（公元前722年）。在迦勒底的政策下，外邦少年人獲得栽培，以致將來有所貢獻。因著這個政策，猶大支派得以存留，其後在波斯的協助下歸回本土。這些人不再有拜偶像的惡習。
以上的歷史發生在人類文明發源地美索不達米亞（和合本譯作「米所波大米」）。假若神揀選的是一個中國人以及他的後裔，普世的救恩計劃將會延後許久才得實行。公元前221年，秦始皇征服了所有諸侯國，成為中國首位君王，那時候中國才算得上是一個國家。中國西部有浩瀚的沙漠和險峻的山嶺，就算是今天，通往西方的交通仍然不暢通。但在過去幾千年的歷史中，猶太人不但從被擄的悲劇中汲取了教訓，還在公元前516年重建了聖殿。另一方面，美索不達米亞連繫三大洲，盡佔優勢。
亞歷山大大帝使「東方」在世界上不再孤立，其後有羅馬軍隊的入侵。雖然當時叛亂和腐敗極為普遍，亞古士督大帝仍然能統一整個帝國，歷史上首度出現稅制、法律和交通的規則。商貿由非洲經亞洲發展至歐洲。這是基督出生的時代。
提多在四十年內可以燒燬耶路撒冷，猶大終於走上亡國的命途（直至公元1948年），福音種子的生存機會似乎十分渺茫。推動羅馬人的手把耶穌釘在十架上的黑暗勢力也消失了。一切都成為過去，預定基督出生的時候終於來到。從此之後，我們在基督裡可以成為「被揀選的族類」（彼前2:9），這並不限於某個民族。
若非是神指定了時間，一切又怎能成事呢？這說明了我們慶祝聖誕的原因。
（翻譯︰黃少芬）
