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颜重刚
如果你认为达尔文的进化论影响世人怎么看人类，那请留意︰尼安德特人会产生更大影响。
尼安德特人是什么？
多年以来尼安德特人被视为一种“穴居人”，远在三万年前已灭绝。他们的骨骼结构和线粒体基因序（mitochondrial DNA）与现代人类大不相同，所以一向（直至最近为止）被视为次人类。因着种种原因，基督徒对古老骨头不感兴趣。有些人甚至认为那些骨头是伪造的。他们忙着参加查经班和祈祷会，那有时间去研习尼安德特人？但请您明白，非信徒对这些骨头很有兴趣，它们也不会消失。
研究化石的科学家有一个大困难（但不会告诉您），他们只可以把古老化石与现代猿猴或人类的骨头作比较。如果化石太像今天的猿猴，外行人不会产生兴趣。如果化石有些像介乎现代人与猿猴之间的骨骼，那就不能肯定究竟是一个绝种的生物，或就是众人期盼找到的“祖先”和“共同连结”。（猜猜他们会说那一个是答案？）
即使一个科学家相信他已找到一个真的“人类化石”，依然令人困扰的问题是，这个人的后裔有否继续生产后裔，一直生存到今天。换句话说，如果没有持续的连结直到今天的人类，那块“人类”化石又能够有多真呢？
线粒体基因序追寻人类祖先
然而，遗传学是反其道而行。所有生存的人都有人类父母。如果能追寻今天人类父母的根源（例如是从澳洲、亚洲、欧洲和非洲来的），我们可以建立一个“遗传族谱”，清楚指出我们的祖先从何时何地而来。线粒体基因序（比核基因序更易研究）正正就是这样的一个工具。
当科学家研究现代女性的线粒体基因序时，大为惊讶。数据显示我们所有人来自约二十万年前居住在非洲的同一位女士（参看Scientific America vol. 13, no. 2, 2003）。当然，这个时间估计取决于线粒体基因序随着时间异变的速率而定，这速率是由科学家按现代人与现代猩猩在线粒体基因序的分别所计算出来（我们就叫它作“X”次异变）。科学家相信人类和猩猩在五百万年前分开了，因此异变率是每五百万年一个X异变。（如果你不相信这方法不要紧，因为并没有另外的计算方法。）
尼安德特人是人类
现在有更强力的方法来研究古老骨头的基因序。科学家在Nature和Science两份学刊（11/16/2006）发表三万八千年前尼安德特人骨头碎片的核基因序。《洛杉矶时报》说︰“人类男性可能贡献部份基因给尼安德特人基因组。”又说︰“尼安德特人X染色体的基因包含太多人类遗传异变，这不可能是偶然的。”换句话说，尼安德特人确曾与人类互相繁殖。在生物学定义上，他们是真人类。可能是不同种族，但绝对是人类。
您问那有什么值得兴奋？如果尼安德特人真是人类，那他们的线粒体基因序要被包括在本来计算线粒体异变率的程式内（不应只计算现代人的数据）。如是这样，以前估计“非洲一位女士”所用的速率是低估的数值。即是说，人类存在的历史比二十万年要短得多。
人类历史短过二十万年
科学家们再次感到惊讶。亿万年前地球已可盛载生物，为什么化石纪录显示人类只在三百万年前才出现（而其他动植物老早已完善发展）？然后遗传学家说人类只在二十万年前才开始存在。现在尼安德特人的研究显示人类出现的日子比这个还要短得多？
您和我都知道有一本书清楚说明人类历史是出奇的短。那本书不是由科学家写的。基督徒们，现在是我们要留意的时候了。科学是我们的朋友。
（作者是遗传学博士及医生，三十多项专利品的发明家，以及一间药剂公司的创办人兼执行长。要看相关文章，请往www.drrichardyen.org查找令您感兴趣的题目。）
（翻译︰陈永辉）
