 . |
 藏經庫裡的手抄妥拉 |
 左右各有塔樓 |
 因手不能碰神聖的妥拉，於是使用這個輔助物。 |
 古老的燈飾 |
文◎特約記者李家慧
圖◎王希雨
猶太教莉亞堂（Ohel Leah Synagogue）位於港島半山羅便臣道與衛城道的交界（羅便臣道70號），是中國南方碩果僅存的猶太教座堂。百餘年來，莉亞堂一直是居港猶太人的生活重心。
莉亞堂屬正統派猶太教，現有兩位駐堂拉比。會眾包括約240個家庭，分別來自近20個國家。除週五六守安息日外，周間還有男女成人禮預備班、兒童學校等，更與耶路撒冷希伯來大學合辦兩年制的猶太教成人課程。此外，會堂也與迦密猶太學校、猶太墳場等有密切聯繫。
莉亞堂毗鄰的猶太社區中心（Jewish Community Center）及猶太俱樂部（Jewish Recreation Club），內設有小商店、餐廳、咖啡室，以Kosher（合乎猶太教飲食規條）製法，供應各式飲食（包括中菜、西餐等，並不止於猶太菜色）。據悉，這裡有全港唯一提供Kosher餐點的餐廳。另外，中心還有圖書館、健身室、泳池、遊樂場等設施。
建築
莉亞堂樓高兩層，揉合殖民地與西班牙猶太風格，輪廓分明，風格古典。會堂外牆掃上米黃色，左右有兩座八角型塔樓。由正門進入，右邊有小型釋經書庫，左邊有通往上層的樓梯，樓梯的前方則懸掛著祈禱巾。聚會時男士拿了祈禱巾，就在下層讀經；婦女則在上層聆聽。居中的是講道台，四面皆有座椅。前方盡處是藏經庫，內有多卷手抄妥拉，其中一些古老的妥拉皮卷可能來自明代開封的猶太社群，歷史悠久。
莉亞堂在1990年被列為香港一級歷史建築。1998年，會堂進行大規模的修繕保育工程。這項工程在2000年得到聯合國教科文組織亞太區文物古跡保護獎優異項目獎。
歷史
「從歷史、社會及藝術的觀點，莉亞堂都有顯著特色。它見證香港一個細小而舉足輕重的社群，當中包括第十三任港督彌敦爵士（1904-1907）和對香港經貿發展影響深遠的顯赫家族（包括沙遜家族、Gubbay家族、庇裡羅士家族、嘉道理家族等）。」莉亞堂的發展與居港猶太人的歷史不可分割。
1842年，中英簽定南京條約後，來自伊拉克、印度等地的西班牙系猶太人（Sephardic Jew）開始在香港進行鴉片、茶葉等貿易。於是，香港的猶太社群很快就於1850年代正式形成，在沙遜家族（Sassoon）名下的產業聚會。
1901年，沙遜家族雅各布（Jacob）及其兄弟捐出土地並斥資興建會堂，將之命名為莉亞堂，以記念他們的母親莉亞女士（Leah Sassoon）。根據香港的官方人口普查數據，當時香港共有165名猶太人。
1905至1917年間，沙俄先後爆發反猶太主義浪潮及十月革命，當地德系猶太人（Ashkenazi Jew）逃難來華，定居上海及哈爾濱。1930年代，隨著中日戰亂爆發，這些德系猶太人湧入香港，會堂地方開始不敷應用。有見及此，擁有會堂鄰近地皮的Joseph Edgar Joseph捐出業權，將其上的房屋變成拉比住所，會堂得以擴展。
二次世界大戰期間（1939-1945），納粹黨屠殺猶太人，更多德系猶太人由德國、東歐等地逃難到上海，戰後在香港落地生根。另外，由於戰時香港被日軍佔領，早期猶太社群的記錄都丟失或毀壞。會堂亦被日軍徵用，幸好建築物未有損毀，各妥拉經卷也都收藏好，戰後才重新放回會堂。
1961年開始，才有正式任命的拉比駐堂。
時至今日，居港猶太人約有數千，對香港經濟仍有相當影響力。虔誠的猶太人多居住會堂附近的步行範圍內，以便遵守安息日的誡命。
莉亞堂、猶太社區中心及猶太俱樂部皆歡迎任何猶太人進入，但其餘外人則需由會員引領，並不對外開放。如欲參觀，須到莉亞堂網站ohelleah.org/ols/visit-us/tours/遞交申請。
香港的早期猶太人
沙遜家族[b]西班牙系猶太人血統，世代祖居伊拉克，是頭一批來港定居的西班牙系猶太人（Sephardic Jew）；他們富可敵國，在十九世紀辦洋行、銀行、碼頭，業務遍及全球，亦在英國政壇地位顯赫。莉亞堂所在的地權，是由他們送贈的。
[b]嘉道理家族西班牙系猶太人血統，世代祖居伊拉克，在上海跟隨沙遜家族發跡，在港經營能源工業、地產、船務、工程、酒店等；擁有中電、香港上海大酒店及名下的半島酒店等。九龍加多利山、青山加多利灣以其命名。
港督彌敦爵士（1904-1907）
德系猶太人血統，以32之齡就任港督。任內促成九廣鐵路的興建，大力開闢九龍半島，擴展及修建今日的彌敦道、佐敦道等，規劃重建中西區，整頓香港銀元制度，成功使港元兌英鎊升值一倍。在任港督期間，一直擔任猶太會堂的主席。
